Лат. Siren intermedia
Признано три подвида, однако споры по их классификации продолжаются.
Альтернативные названия
В Германии: Mittlerer Armmolch; в Испании: Sirena menor.
к оглавлению ↑Физические характеристики
Помимо основных физических качеств семейства этот вид отличается наличием 31–37 реберных пазов. Карликовый сирен имеет четырехпалые конечности и три пары жабер. Длина карликового сирена – до 69 см (27 дюймов). Голова животного широко закруглена, если смотреть сверху. Личинки достигают 10 мм в длину в момент появления на свет и имеют яркие красные полосы, проходящие через кончик рыла, голову и тело; в постличиночный период имеют тусклую морду, но другие узоры исчезают. Взрослые особи имеют различную расцветку в зависимости от региона обитания, обычно они зеленоватые или серые (под цвет дна).
к оглавлению ↑Распространение
Вид обитает на Атлантической прибрежной равнине реки Миссисипи от Северо-востока Тамаулипас (Мексика), до Юго-востока Вирджинии.
Среда обитания
Карликовые сирены обитают в многих типах водоемов с медленным или отсутствующим
течением, часто предпочитают болота.
Поведение
Эти водные саламандры могут быть весьма многочисленны; они проводят дневное время, зарывшись на дне. Звуковые коммуникации редко встречаются у сирен. Но укушенная или изгнанная из укрытия своим сородичем особь может издавать звуки, напоминающие визг. Особь, помещенная в незнакомую среду, может издавать несколько видов звуков. Если концентрация кислорода в воде становится низкой, то саламандры поднимаются на поверхность, чтобы сделать глоток воздуха. Если обитаемый водоем высыхает, карликовые сирены прячутся в норы и впадают в летнюю спячку (состояние оцепенения аналогичное зимней спячке, но возникающее в ответ на жару или засуху). Так как жабры не эффективны без погружения в воду, при засухе они уменьшаются и сирены дышат легкими. При этом они производят водостойкий кокон, сбрасывая кожу несколько раз.
к оглавлению ↑Способ питания и диета
Сирены едят большинство подходящих по размеру водных животных; более крупные особи едят более крупные куски, чем мелкие саламандры, но даже большие сирены едят множество мелких ракообразных. Улитки, черви, личинки насекомых и мелкая рыба – это добыча сиреновых. Эти саламандры ищут пищу на дне по ночам, добыча засасывается в рот и проглатывается целиком.
к оглавлению ↑Репродуктивное поведение. Как размножаются карликовые сирены?
Методы оплодотворения и ухаживания не известны, но в течение брачного сезона большинство особей, достаточно крупных для размножения, имеют следы укусов на телах. Эти укусы свидетельствуют либо о таком способе ухаживания, либо о борьбе самцов друг с другом за территорию и самок, также вероятно, что оба предположения верны.
Около 1500 яиц откладывается в специальное гнездо, расположенное на дне водоема, и, вероятно, охраняется родителем. Яйца размером 6–6.5 мм (0.25 дюйма) в диаметре с четырмя желеобразными оболочками и имеют кристаллические вставки во внешнем желейном слое. Молодняк появляется на свет через 45–75 дней, после откладывания яиц, личинки достигают 10 мм (0.4 дюйма) в длину, имеют черный окрас с красными отменинами на морде, голове и теле. Спинной плавник не имеет ярких пятен, он расположен на спине и сужается к концу хвоста у крупных особей. Большинство красных пятен пропадает в процессе взросления, но полоса на носу как правило остается, хотя и теряет прежнюю яркость.
к оглавлению ↑Охранный статус карликовых сирен
Под угрозой в Техасе, возможно из-за осушения водно-болотных угодий, но при этом, виду ничего не угрожает в других регионах, где существует подходящая среда обитания.
Значение карликовых сирен для человека
Человек никак не взаимодействует с этим видом животных, однако некоторые люди боятся карликовых сирен, так как путают их с более крупной саламандрой из семейства амфиумов, укусы которой весьма опасны.