Змееголов — ближайший родственник ползуновых (лабиринтовых) рыб (семейство Anabantidae).
Обитает в реках и озерах на Дальнем Востоке, в Приморском крае, Узбекистане, Казахстане, Туркменистане. Также встречается в США.
Любители аквариумов хорошо знают этих обитателей тропических вод, которые не могут обходиться без атмосферного воздуха, заглатывая его при помощи специального органа — «лабиринта». Змееголов обладает тем же свойством.
к оглавлению ↑Как дышит змееголов?
Обитая на мелководье, в сильно прогреваемой летом воде, мало насыщенной кислородом, он дышит не только жабрами, но и особым наджаберным органом. Жить только за счет жаберного дыхания змееголов не может. Чем меньше в воде кислорода, тем чаще он поднимается к поверхности.
В аквариуме с хорошей аэрацией змееголовы могут всплывать раз в 40-60 минут. Но если совсем закрыть доступ к воздуху, рыбы впадают в панику, мечутся, растрачивают еще больше кислорода и в конце концов погибают. Спасать змееголова надо, как сухопутное животное: вытащить головную часть из воды и дать надышаться воздухом.
Дополнительными органами дыхания снабжены так же икринки и личинки змееголова. Спустя 8-12 дней после выклева молодь начинает дышать через наджаберный орган воздухом.
к оглавлению ↑Как охотится рыба змееголов?
Особую роль играет воздух при охоте. Змееголов, бросаясь на мелкую рыбу, разевает пасть и, захлопывая ее, оглушает жертву резким гидродинамическим ударом. Так делают и некоторые другие хищники. Но порой, врезаясь в стайку молоди, змееголов поступает иначе: раскрывает пасть с пузырем воздуха и сильно захлопывает ее.
Хлопок сопровождается выбросом разбитого на мельчайшие пузырьки воздуха. При этом оглушается сразу несколько рыбешек, остается успеть их захватить. Проглотив добычу, змееголов сразу поднимается за новой порцией воздуха.
В аквариуме, где охотиться не за кем, эти рыбы все равно могут устраивать подобный «фейерверк»: взрыв — и голова окутывается тучей серебристых пузырьков.
Размножение
В природе змееголовы размножаются в разгар лета, когда вода на мелководье прогревается до 30-35 градусов. Самец безжалостно обрывает растения на территории в полтора-два квадратных метра и сбивает их в кучу. Под этим гнездом самец и самка устраивают брачные игры.
Рыбы становятся рядом, расправляя плавники, кружатся, подрагивая всем телом. Самец трогательно и осторожно касается губами горда и плавников подруги. Темп игры постепенно убыстряется, и самец все чаще охватывает своим телом самку.
Икрометание порционное, то есть в несколько приемов. Снабженные жировой каплей икринки всплывают вверх и застревают в переплетениях гнезда. Но часть их оказывается и у поверхности воды. Самец не собирает икринки, хотя само гнездо яростно защищает. Спустя две-три недели самка вновь готова к нересту, но уже под другим гнездом.
Самец по каким-то признакам определяет, что самка израсходовала готовую порцию икры, и из нежного супруга превращается в злобного агрессора: он кусает и гонит бывшую подругу из гнезда. Через 40-50 часов (в зависимости от температуры воды) выклевываются личинки. Они тоже легче воды и недели две держатся в гнезде. Затем мальки расплываются, и самец бросает свою «вахту». В естественных условиях течение сносит свободно плавающую икру в русло реки.
Мальки растут довольно быстро. Вскоре они начинают группироваться в стайки по 6-15 особей и двигаться против течения к тем стоячим заводям и озеркам где появились на свет.
Рыбы, развивающиеся в стоячей воде, стаек не образуют. Молодь на первых порах питается беспозвоночными, а по достижении длины 4-5 сантиметров переходит на хищнический образ жизни.
к оглавлению ↑Чем кормить змееголова в аквариуме?
В аквариуме можно продолжать кормить ее мотылем, но это задерживает рост. Да и интерес к мотылю у молодых змееголовов со временем снижается. Гораздо охотнее они хватают дождевых червей, головастиков и мелких рыб.
Постепенно надо начинать давать им кусочки мяса. И хотя в природе эти хищники сами охотятся за добычей, к мясу они привыкают удивительно спокойно, даже берут его со дна, а подросшие рыбы — прямо из рук.
Как оформить аквариум?
Для взрослых змееголовов нужен аквариум, оформленный камнями и корягами; растительность они безжалостно уничтожают. На дно хорошо положить керамические трубы, куда рыбы прячутся.
Поведение в аквариуме
Как типичные одинокие хищники, змееголовы разделяют площадь просторного аквариума на отдельные зоны. Но конфликтов из-за территории (да и вообще крупных драк) между особями одинакового размера практически не бывает.
